Origine du mot "Noël":
Ce mot pourrait provenir du latin "Natalis dies" qui veut dire "jour de naissance" ou alors de la réunion de 2 mots gaulois"Noio"(nouveau) et "Hel"(soleil);
La période de Noël chez les Gaulois:
Bien avant l'ère chrétienne, on organisait de grandes fêtes en Europe et dans les pays du Nord pour célébrer le solstice d'hiver le 21 ou 22 décembre. Le solstice, c'est le moment où le soleil est le plus éloigné de la terre, les nuits sont les plus longues pendant la période du solstice. Chez les Gaulois, c'était une époque de réjouissances d'abord païennes, ensuite chrétiennes lorsque la Gaule se convertit au catholicisme.
Pourquoi fête-on Noël le 25 décembre?
Le 25 décembre remplace de nombreuses fêtes païennes, comme par exemple "les Saturnales "dans les pays du Sud. C'étaient des cérémonies au cours desquelles on offrait à Saturne des sacrifices humains.
Dans les pays du Nord, on célébrait les fêtes de "Yule". Ces grandes fêtes célébraient le le soleil et conjuraient la peur de voir la lumière disparaître à jamais de la terre.
Commentaires extrait du livre "Noël, ici et ailleurs. Contes, coutumes et activités. Editions Brepols.
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